Bridging Talents and Opportunities (BTO) realizou seu segundo fórum anual no Stratton Student Center no MIT de 11 a 12 de outubro. O evento de dois dias reuniu mais de 500 participantes, incluindo estudantes do ensino médio e suas famílias, estudantes de graduação, professores e líderes em campos STEAM (ciência, tecnologia, engenharia, artes e matemática).

O fórum buscou capacitar estudantes talentosos de todos os Estados Unidos e da América Latina a sonhar alto e buscar educação superior, demonstrando que o acesso a instituições de prestígio como o MIT é possível independentemente das barreiras socioeconômicas. O evento contou com palestras inspiradoras de cientistas, inovadores, empreendedores, líderes sociais e grandes figuras do entretenimento de renome mundial — da ganhadora do prêmio Nobel Rigoberta Menchú Tum ao músico e produtor Emilio Estefan, e muito mais.

“Nossa iniciativa está comprometida em construir conexões significativas entre jovens talentosos, suas famílias, fundações e líderes em ciência, arte, matemática e tecnologia”, diz Ronald Garcia Ruiz, o Thomas A. Frank Career Development Assistant Professor of Physics no MIT e um organizador do fórum. “Reconhecendo que o talento é universal, mas as oportunidades são frequentemente confinadas a setores selecionados da sociedade, estamos dedicados a preencher essa lacuna. O BTO fornece uma plataforma para compartilhar histórias inspiradoras e oferecer suporte a jovens talentos promissores, capacitando-os a aproveitar as diversas oportunidades que os aguardam.”

Durante suas palestras e painéis de discussão, os palestrantes compartilharam suas percepções sobre tópicos como acesso à educação STEAM, superação de desafios e barreiras socioeconômicas e estratégias para promover a inclusão em campos STEAM. Os alunos também tiveram a oportunidade de fazer networking com líderes e profissionais da indústria, construindo conexões para promover futuras colaborações.

Os participantes também participaram de demonstrações científicas práticas, interação com robôs e tours pelos laboratórios do MIT, proporcionando uma visão de pesquisa científica de ponta. O evento também incluiu apresentações musicais de estudantes latino-americanos do Berklee College of Music.

“Fiquei emocionado ao ver o entusiasmo dos jovens e seus pais e ser inspirado pelas grandes histórias de vida de cientistas talentosos e indivíduos de outras áreas causando um impacto positivo no mundo real”, diz Edwin Pedrozo Peñafiel, professor assistente de física na Universidade da Flórida e um organizador. “É por isso que acredito fortemente que a representação importa.”

O primeiro dia do fórum foi aberto com as palavras de boas-vindas de Nergis Mavalvala, reitor da Escola de Ciências, e Boleslaw Wyslouch, diretor do Laboratório de Ciência Nuclear e do Centro de Pesquisa e Engenharia Bates do MIT, e concluído com um discurso de abertura da ativista de direitos humanos Rigoberta Menchú Tum, ganhadora do Prêmio Nobel da Paz de 1992 e fundadora da Fundação Rigoberta Menchú Tum. Refletindo sobre as perspectivas indígenas sobre a ciência, ela enfatizou a importância de manter uma perspectiva humanística na descoberta científica. “Minha luta tem sido construir uma perspectiva humanística... de que a ciência, a tecnologia... são produtos da força dos seres humanos”, observou Menchú. Ela também compartilhou sua história extraordinária, encorajando os alunos a perseverar, não importando os obstáculos.

Diana Grass, uma estudante de doutorado no programa Harvard-MIT Health Sciences and Technology e organizadora, compartilha: “Como uma mulher na ciência e uma estudante de primeira geração, experimentei em primeira mão o impacto de quebrar barreiras e a importância da representação. Na Bridging Talents and Opportunities (BTO), estamos moldando um futuro onde as oportunidades estão disponíveis para todos. Ver estudantes de origens desfavorecidas, junto com seus pais, se envolverem com alguns dos cientistas e líderes mais influentes da atualidade — que compartilharam suas próprias histórias de resiliência — foi inspirador e transformador. Isso desencadeou conversas cruciais sobre como a colaboração interdisciplinar em STEAM, fundamentada na humanidade, é essencial para enfrentar os desafios críticos da nossa era.”

O segundo dia foi concluído com um painel sobre “O Poder das Artes”, com o ator, cantor e compositor Carlos Ponce, assim como o músico e produtor Emilio Estefan. Eles foram acompanhados pela jornalista e autora Luz María Doria, que moderou a discussão. Ao longo do painel, os palestrantes relataram suas jornadas inspiradoras em direção ao sucesso na indústria do entretenimento. “Este fórum reafirmou nosso compromisso de unir talento com oportunidade”, diz Ponce. “A energia e o engajamento de alunos, famílias e palestrantes foram incríveis, promovendo um espaço de aprendizado, empoderamento e possibilidade.”

Durante o fórum, foi realizado um workshop de duas horas que reuniu cientistas, fundações sem fins lucrativos e líderes empresariais para discutir propostas concretas para criar oportunidades para jovens talentos. Neste workshop, eles tiveram a oportunidade de compartilhar suas ideias uns com os outros. As principais ideias e conclusões finais do workshop incluíram o desenvolvimento de programas estratégicos para combinar jovens estudantes talentosos com mentores de diversas origens que podem servir como modelos, melhor utilização de programas existentes que apoiam populações carentes, disseminação de informações sobre tais programas, ideias para melhorar o suporte financeiro para estudantes que buscam educação e fomento de colaborações estendidas entre os três grupos envolvidos no workshop.

Maria Angélica Cuellar, CEO do Incontact Group e organizadora da BTO, diz: “O evento foi absolutamente espetacular e superou nossas expectativas. Não apenas reunimos líderes que causam impacto global em STEAM e negócios, mas também garantimos compromissos financeiros para apoiar jovens talentos. Por meio da cobertura da mídia e streaming, nossa mensagem alcançou todos os cantos do mundo, especialmente a América Latina e os EUA. Sou profundamente grata pelo comprometimento de cada palestrante e pelo caminho agora aberto para transformar esse sonho de conectar stakeholders em resultados e ações tangíveis. Um desafio emocionante está por vir, nos levando a trabalhar ainda mais para criar oportunidades para esses jovens talentosos.”

“Bridging Talents and Opportunities foi um evento único que reuniu estudantes, pais, professores e líderes de diferentes áreas em um ambiente inspirador e relacionável”, diz Sebastián Ruiz Lopera, um candidato a PhD no Departamento de Engenharia Elétrica e Ciência da Computação e um organizador. “Cada palestrante, painelista e participante compartilhou uma história de resiliência e paixão que motivará a próxima geração de jovens talentos de origens desfavorecidas a se tornarem os novos líderes e stakeholders.”

O fórum BTO de 2024 foi possível com o apoio da Latinx Graduate Student Association do MIT, do Laboratory of Nuclear Science, do MIT MLK Scholars Program, do Institute Community and Equity Office, da School of Science, do US Department of Energy, da University of Florida, CHN, da JGMA Architects, da Berklee College of Music e da Harvard Colombian Student Society.